Une flèche transformée en torche dans le ciel bleu de la capitale. C'est une image, une scène terrible à laquelle ont assisté les parisiens présents aux abords de la cathédrale Notre-Dame de Paris lundi 15 avril aux alentours de 19 heures. Tout de suite, chacun pressent le pire pour cet édifice connu dans le monde entier. Notre-Dame, plus qu'un symbole, demeure une part de l'âme de la capitale incarnée dans la pierre depuis le Moyen Âge.
« Le vent a beaucoup avivé les flammes dans la première demi-heure de l'incendie : peu de temps après, en dessous des immenses volutes de fumée verdâtres, la voûte s'est mise à ressembler à un grand brasier ardent »,raconte Lancelot Spentchian, 25 ans, un habitant du quartier qui a pu assister à toute la scène depuis son toit, donnant sur l'île de la cité. « C'est un symbole de Paris de la France et c'est l'histoire de France qui brûle. C'est terrible... un vrai crève-c½ur... », confie Charles, un étudiant de 20 ans. Mais dans les rues alentour, sur les quais, c'est surtout le silence qui est saisissant.
Le brasier a eu raison de la flèche
Très vite, les télévisions relaient les images des flammes qui, attisées par un vent vif, dévorent le toit de la cathédrale. Et les premières réactions tombent. Celle du président de la république qui annule son allocution télévisée prévue à 20 heures et adresse un message, avant de se rendre sur place. Emmanuel Macron dit partager l'« émotion de toute une nation ». « Pensée pour tous les catholiques et pour tous les Français. Comme tous nos compatriotes, je suis triste ce soir de voir brûler cette part de nous », écrit-il sur Twitter. De Washington ou de Berlin, les messages de soutien des chefs d'État se succèdent.
L'incendie pourrait être lié aux travaux
Il est alors encore trop tôt pour savoir s'il y a des blessés, mais quelques touristes présents dans l'édifice au moment où l'alarme incendie s'est déclenchée ont été évacués. Une partie de l'île de la cité a été évacuée, dont les urgences de l'Hôtel-Dieu, voisin de la cathédrale, explique un médecin.
Le procureur de la République s'est rendu sur place et une enquête est ouverte par le Parquet, confiée à la direction régionale de la police judiciaire. Selon les premiers éléments disponibles, l'incendie pourrait être lié aux travaux de rénovation de l'édifice. L'incendie, qui s'est propagé extrêmement rapidement, aurait pris dans les combles. Selon des précisions données par des pompiers à l'AFP, il semble être parti au niveau d'échafaudages installés sur les toits. « Tout est en train de brûler. La charpente, qui date du XIXe siècle d'un côté et du XIIIede l'autre, il n'en restera plus rien », a indiqué le porte-parole de Notre-Dame.
Chacun pense déjà au jour d'après
Au-dessus de la Seine, jusqu'à la gare d'Austerlitz, les ponts sont noirs de monde. Depuis l'Institut du Monde arabe l'ancien ministre de la culture, Jack Lang, observe lui aussi la scène.
« Parfois, on a l'impression que l'incendie est jugulé, puis il repart... La façade orientale à l'air épargnée. »
L'ancien maire de Paris Bertrand Delanoé, interrogé par TFI, ne cache pas son émotion. « C'est un coup au c½ur, lâche-t-il. Ce n'est pas pour rien que Notre-Dame est au patrimoine mondiale. J'espère que nous puiserons dans cette tristesse pour reconstruire. »
S'exprimant sur le parvis de Notre-Dame au terme d'une soirée traumatisante, Emmanuel Macron a annoncé le lancement d'une souscription nationale pour rebâtir la cathédrale, appelant à la « fierté » et à « l'espérance ».
Mgr Aupetit, archevêque de Paris, s'est ensuite rendu auprès des fidèles rassemblés à proximité, pour prier un moment avec eux.
La Cathédrale Notre Dame de Paris en flammes le 15 avril 2019. BERTRAND GUAY/AFP
Incendie de Notre-Dame de Paris : Mgr de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims, président de la conférence des évêques de France, réagit à l'incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris, lundi 15 avril 2019.
« Pour un Parisien, Notre-Dame est dans notre paysage intérieur, comme une sorte d'évidence. C'est une part de notre chair qui est abîmée. C'est là que j'ai été ordonné prêtre puis évêque. La France entière est concernée car Notre-Dame de Paris a été et est un lieu de rassemblement dans de nombreux grands événements. Je garde un grand souvenir de celui qui avait eu lieu après les attentats du Bataclan en novembre 2015 avec le bourdon qui résonnait.
C'est une part de notre chair qui est abîmée
Toutefois, rien sur cette terre n'est fait pour durer éternellement. Toutes les cathédrales portent les cicatrices de l'histoire et toutes les cathédrales de France ont été incendiées. Celle de Reims a été bien plus qu'incendiées pendant la Première guerre mais l'édifice lui-même avait tenu ce qui montre la force de la construction gothique. Tout avait pu être reconstruit magnifiquement grâce à la générosité des Américains.
Je pense beaucoup au diocèse et aux fidèles de Paris : la messe chrismale ne pourra pas être célébrée dans la cathédrale cette année, mais je suis sûr que cette catastrophe va créer un élan nouveau. »
"Notre-Dame est aujourd'hui déserte, inanimée, morte. On sent qu'il y a quelque chose de disparu. Ce corps immense est vide; c'est un squelette; l'esprit l'a quitté, on en voit la place, et voilà tout." Victor Hugo
L'émotion des Parisiens et des touristes rassemblés quai d'Orléans, sur l'île Saint-Louis, alors que la cathédrale Notre-Dame de Paris est en proie aux flammes, dans la nuit du 15 avril 2019
- Vincent Boisot/Riva Press
L'émotion des Parisiens et des touristes rassemblés quai d'Orléans, sur l'île Saint-Louis, alors que la cathédrale Notre-Dame de Paris est en proie aux flammes, dans la nuit du 15 avril 2019. - Vincent Boisot/Riva Press
La Marche partira ce samedi 2 juillet à 14h du Louvre pour rejoindre Bastille.
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